Первая половина 19го века, отец разоряется и умирает, двое подрощенных детей обоего пола судорожно ищут работу. Дочка устраивается белошвейкой или как его.
Кто знает- а вдове нельзя было работать или тот факт, что мамаше даже в голову не приходило - это просто характеристика персонажа?